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英国本周将面临通膨飙升、工人罢工以及衰退风险上升的局面,这一系列挫折勾起人们对1970年代时的记忆。
工人罢工可能会导致至少一半的列车停运三天,这将是时任首相撒切尔夫人执掌英国政府以来的最严重交通中断。教师工会也将就罢工进行投票,考虑采取行动的行业清单中将再添一个。
将于周三公布的英国通膨率势将飙升至40年新高,商品出厂成本已经在以两位数的速度攀升。上周,英国政府确认经济在截至4月的三个月里萎缩,创下新冠封锁以来的最弱表现。
首相鲍里斯·约翰逊领导的政府和英国央行正通过严格掌控薪资以及暗示加快加息步伐来应对不断恶化的前景。然而,这可能会使经济陷入更持久的低迷。
英国央行「可能不得不让经济进入衰退,这样才能让经济摆脱通膨,」Institute for Fiscal Studies主管Paul Johnson周日在Times Radio表示。
英国《金融时报》引述50位高管的话报导称,伦敦金融城的金融家们都在担心出现具有破坏性的经济衰退。英杰华执行长Amanda Blanc告诉该报,「经济衰退的风险看起来确实存在。我们认为成长前景疲弱。经济停滞是一个明显的可能性。」
这种背景越来越让人联想起1970年代,当时也出现了罢工、通膨和能源短缺。随着1976年国际货币基金组织(IMF)出手救助公共财政,这场困局达到高潮,在1979年撒切尔上台前不久,「不满之冬」(winter of discontent)已导致街头垃圾堆积如山。
英国当前这波困境的最大特点是薪资成长速度慢于整个经济的商品和服务成本。
这导致实际收入创下20年来的最大降幅,并重新唤起了工会对低薪的愤怒。这种情绪在公共服务部门广泛存在,初级医生、邮政工作人员和交通管理人员也在考虑采取行动。
协调列车罢工的RMT工会负责人Mick Lynch敦促整个经济采取更广泛的行动,并提出了1926年以来首次全国罢工的可能性。
「如果可以的话,我会举行总罢工,」Lynch周日对BBC电台表示。
英国运输部长Grant Shapps反对将当前情境与1970年代作比较,指出现在的失业率远低于当时的水平。
「幸运的是,我们现在的经济就业水平很高,失业率很低,」Shapps在Sky News上说。
英国财政部周一将宣布两项旨在缓和物价飙升影响的新措施,通膨飞涨已经导致实际工资创下20年来的最大降幅。
周三将公布的通膨数据将凸显出问题的严重性。经济学家预计5月份CPI升幅为9.1%,英国央行表示,通膨率将在今年晚些时候加速至11%以上,是2%目标水平的五倍多。