14/9 英鎊觸及三個月低點

英國7月經濟以七個月來最快速度萎縮，罷工及濕冷天氣對經濟活動的衝擊更甚於預期，再度引發經濟可能陷入衰退的擔憂。

英國國家統計局周三表示，繼6月成長0.5%之後，7月國內生產毛額(GDP)下滑0.5%。經濟學家此前預期為萎縮0.2%。服務業、建築業和製造業均萎縮。

在借貸成本大幅上升的情況下，英國經濟正在失去動能。英國央行預計經濟在未來兩年的大部分時間裡都將陷入停滯。這可能會讓一些英國央行決策者停下來思考一下，在本月晚些時候的會議上是否決定再度加息來抑制通膨。

「自今年早些時候以來，基本成長已經失去動力，」Capital Economics的Paul Dales表示，指出溫和衰退事實上已經開始。「這些數據表明第三季度GDP的整體增速可能遠低於英國央行0.4%的環比預期。」

這對首相裡希·蘇納克來說是個壞消息，面對明年將舉行大選的前景，他所在的保守黨目前已遠遠落後於工黨。財政大臣傑裡米·亨特稱，英國與其他國家相比形勢良好。

「有很多理由對未來充滿信心。我們是G-7中從疫情中復甦最快的國家之一，而且IMF已經表示，從長遠來看，我們的成長速度將超過德國、法國和義大利，」亨特在一份聲明中說。

英鎊在報告發布後下跌，兌美元觸及6月8日以來最低水平。貨幣市場預計央行加息25個基點至5.5％，並可能在年底前進一步加息。不過，英國央行行長貝利之前暗示，自1980年代以來最激進的加息周期已接近尾聲。

雖然多數經濟學家此前預計英國第三季度經濟將溫和成長，但7月數據下降的幅度令當季出現萎縮的可能性增大。彭博經濟研究認為，英國現在可能陷入衰退，並將在2024年的大部分時間內持續。

「今天的數據支持我們對英國央行下周維持利率穩定的預期，這樣將給經濟消化政策的時間，而不會出現用力過猛的風險，」Institute of Directors首席經濟學家Kitty Ussher說。她敦促英國央行下周放棄連續第15次加息。

7月經濟萎縮的主要原因是服務業，當月服務業下跌0.5%，濕冷天氣影響了當月的零售銷售。醫生、教師和鐵路工人在與政府的薪酬談判中罷工，也導致產出下降。