19/12 聯儲局連續第三次減息 料明年只再減半厘

美國聯邦儲備局今年最後一次議息，儘管近月通脹持續在高於目標的水平，但局方仍宣布減息0.25厘，連續第三次減息，聯邦基金利率介乎4.25厘4.5厘之間。官員對明年減息次數的平均預測有所減少，由原本估計減1厘改為只會再減半厘，主席鮑威爾表示將會減慢以至暫停。這次議息再有官員投票反對，是今次減息周期三次會議之中第二次。

政策宣布後，美股下跌，美國國債息率上升。

議息聲明中表示：「在考慮對聯邦基金利率目標範圍進行額外調整的程度和時機時，委員會將仔細評估即將發布的數據、不斷變化的前景以及風險平衡。」

當中添加了「程度和時機」一詞，表明局方可能不會延續目前連續減息的趨勢，並可能放緩貨幣政策寬鬆的步伐。

聯儲局同時發布最新官員對經濟指標的預測，官員對今年底息口的估算中位數是3.875厘之間，較現時再減半厘，較9月時的估算3.375厘高半厘，即少減半厘息。有10 名官員預計明年將減半厘，料減0.25厘和0.75厘的各有3人，1人估計減足一厘。

主席鮑威爾在記者會上解釋：「今次的決議比較難作出，但我們認為這是正確的決議。」他說，議息聲明意味着減息周期處於或接近放慢減息、或暫停減息。他強調，目前已經累計減1厘息，息口趨向中性利率（即旨在既不促進也不抑制經濟成長利率），但仍然有一定的抑制作用。通脹逐步回落的條件仍然存在，官員對通脹回到目標有信心，預料在未來1至2年實現。